オリハルコン【プラトンのクリティアスにおけるオリハルコンの記述】

プラトンのクリティアスにおけるオリハルコンの記述

プラトンがアトランティス伝説を含む『 ティマイオス Τ?μαιο? (''Timaios'')』と『クリティアス (作品)|クリティアス Κριτ?α? (''Kritias'')』を書いたのは晩年の紀元前360年前後と推測されており、『クリティアス』の作中4箇所5度オレイカルコスという単語が登場する。（Pl.Criti.114e,116c,116d,119d）

（アトランティス島ではありとあらゆる必需品が産出し、）今では名前を残すのみだが、当時は名前以上の存在であったものが、島のいたるところで採掘することができた。即ちオレイカルコスで、その頃知られていた金属の中では、金を除けば最も価値のあるものであった。（Pl.Criti.114e）

（アトランティス島の）一番外側の環状帯を囲んでいる城壁は、まるで塗りつぶしたかのように銅（カルコス）で覆われており、城壁の内側は錫で、アクロポリスを直接取り囲む城壁は炎のように輝くオレイカルコスで覆われていた。（Pl.Criti.116b?116c）

（ポセイドンの神殿の）外側は銀で覆われていたが、尖塔は別で、金で覆われていた。一方内側は、天井は総て象牙が被されており、金、銀、及びオレイカルコスで飾られていた。そして残りの壁と柱と床はオレイカルコスが敷き詰められていた。（Pl.Criti.116d）

（アトランティスを支配する10人の王たちは）ポセイドンの戒律に従っていたが、その法は、初代の王たちによってオレイカルコスの柱に刻まれた記録として伝えられており、その柱は島の中央のポセイドンの神殿に安置されていた。（Pl.Criti.119c?119d）

このようにプラトンのアトランティス伝説におけるオリハルコンは、武器としては使われておらず、硬さ・丈夫さよりも、希少価値が謳われている。オリハルコンは、真鍮 (黄銅)、青銅、赤銅などの銅系合金、黄銅鉱や青銅鉱などの天然の鉱石、あるいは銅そのもののと解釈する説が最有力であるが、鉄、琥珀、石英、ダイヤモンド、白金、フレスコ画用の顔料、アルミニウム、絹など、種々の解釈がある。またアトランティス伝説と同様に架空の存在と考える人も多い。なお上の原文中にカルコス χαλκ?? (''chalkos'') 「銅」という単語が登場するが、この単語は「真鍮」・「青銅」などの銅系合金をも意味として含み、装飾品としてのカルコスに対して錆び易い「銅」ではなく、「真鍮」・「青銅」などの訳語を当てはめることが多い。そのためオリハルコンは真鍮・青銅とは異なると解釈されることがある。